热收缩膜主要作用是将产品用热收缩薄膜裹包后再进行加热，使薄膜收缩后将产品紧紧包裹起来。采用收缩薄膜包裹在产品或包装件外面，经过加热，使收缩薄膜收缩裹紧产品或包装件，充分显示物品的外观，提高产品的展销性，增加美观及价值感。经过热收缩机包装后的物品能密封、防潮、防污染，并保护商品免受来自外部的冲击，具有一定的缓冲性，尤其是当包装易碎品时，能防止器皿破碎时飞散。热收缩机广泛应用于食品、饮料、医药、日化、五金、木制品、文化用品等行业。热收缩膜包装机是一种高度自动化的设备，该产品广泛应用在药品、日用品、食品饮料和家化等行业，应用热收缩膜包装机可大大减少采用中盒包装的材料和人工成本，具有重要的经济意义。

为提高薄膜表面的印刷适性，必须对印刷性能差的薄膜表面进行预处理，提高表面张力和表面吸附力。常用的方法有电晕处理，等离子处理，化学处理，涂层处理法等等。热收缩膜标签的印刷主要采用凹版印刷，使用溶剂型油墨，因为凹版印版精度高，凹版印刷在薄膜上的印刷质量是所有印刷中*好的，墨层厚立体感强，图文层次丰富。而且印版耐印率大，适合长版活，而标签的印量往往都比较大，因此凹印是较合适的。但是凹版印刷制版复杂，周期长，成本较高，易污染。其次是柔性版式印刷，随着柔性版制版和印刷技术的发展，印刷色彩鲜明清晰，具有凹版的厚实和高光泽，以及柔印多采用水基油墨，有利于环保，所以环保要求的提高，柔性版印刷将会有更大应用。

收缩包装还被用来制作收缩标签和收缩瓶盖，使不容易印刷或形状复杂的容器可以贴上标签。近来，又不断有更新的应用领域被开发出来。 生产技术与特点收缩薄膜的生产通常采用挤出吹塑或挤出流延法生产出厚膜，然后在软化温度以上、熔融温度以下的一个高弹态温度下进行纵向和横向拉伸，或者只在其中的一个方向上拉伸定向，而另一个方向上不拉伸，前者叫双轴拉伸收缩膜，而后者叫单向收缩膜。使用时，在大于拉伸温度或接近于拉伸温度时就可靠收缩力把被包装商品包扎住。