据预计，收缩膜标签每年都有7%   ~   10%的增长，这个数值明显得于一般标签市场的4%~5%的增长度。造成这种结果在于，包装设计日中趋强调的主题：如何快速的抓住客户的眼睛。正是这种需求，为中小型的标签市场开辟了方便之门。当然随着个性化、民族性以及健康食品的陆续出台，再加上FDA〈美国食品与药品管理局〉新的标签管理条例，都为标签市场提供了增长和赢利的机会。据美国马里兰州商业发展协会的统计，2003年美国国内收缩膜标签使用量为4  900万 ~ 5 300万镑〈约3亿美元〉。然而凹版印刷占去大半市场，只剩下15%由柔性版印刷完成。 

 

  　现在，各种各样的*食品和一些区域性的特产都需要不同的包装，这恰好给收缩膜标签提供了一个很好的机会，结合柔性版印刷的特点来完成客户的要求。随着柔印技术的发展，印制的精度不断提高，再加上印前制作成本比凹印低，使柔印在标签印刷市场逐渐扮演起重要角色。

       如果你决定进收缩膜标签市场，那么参考一下现在的柔印情况是必要的。目前窄幅柔印机*具有竞争力的是印制低于4000万平方米的薄膜，高于4000万平方米的则是宽幅机的天下。 

       针对于宽幅为40寸的卷筒，50万平方米是宽幅柔印机与凹印机分界点，这个数取决于很多因素，包括机器的成本及安装的费用。 

   　收缩膜标签由于工艺的不同，分成两个截然不的市场：收缩管包装及裹包包装。但这两项技术都可用柔印来完成。一般标着〝TD″术语的是指收缩管包装，它主要依靠膜的横向收缩。印制了的薄膜被做成了一个管子的形状套到容器上，然后加热薄膜，引起薄膜的横向收缩从而紧紧地与容器结合。

       裹包包装则是依照机器运作方向为导向，薄膜在加热的时候，是按照机械运转的方向来收缩的，我们称为MD。裹包包装技术不需要昂贵的标签印刷设备，而收缩筒包装〈TD〉则对设备的要求很高。

      通常相对感压薄膜，无支持的薄膜的张力控制做得比较好。一些老的标签印刷公司或执意要做感压薄膜的公司一般不会去承印收缩标签。

       除了压力控制之外，在标签印刷中，热控制也扮演着很重要的角色。印刷机必需有足够的散热能力以防止在印刷中发生薄膜收缩。对收缩膜来说。热源是*大的敌人：我们必须时刻注意薄膜与过热的热源接触。新一代的印刷机上都在印刷过程中加进了散热辊来帮助消除热量。

    　粘合部位，这是成管的一个接合部位，在印刷后的一个环节中把薄膜形成筒状，在两边重合的地方涂上胶〈形成管状〉；然后把压平的套管放回原处。

      成型及检查接缝是一个劳动强度很大的工作，它是套管过程中*重要的一个步骤。必需把接缝口的油墨及灰尘脏点去除，以便粘合剂更好地粘合。在薄膜受热收缩于容器时，一定要检查接口收缩时是否存在爆裂现象。

      黏合设备的价格从4万到20万美元的都有。价高一点的配置有监测系统。如果单独买监测系统，售价为3万到5万美元不等。

      在套管的制作过程中，标签印刷之后的下一个步骤是包装。一般这个过程是用特殊的设备来把标签贴于容器上，尽管有一些厂家会用手工的方式来完成。

       高端的贴标设备可卖到50万美元。贴标设备，首先打开薄膜，打孔〈如果需要〉，裁切到适合的长度，然后套到容器上，通过蒸汽、红外或热风对薄膜进行加热，使其与容器紧紧贴合。       裹包产品则利用传统的设备将涂有黏合剂的标签贴于容器上。不同的技术需要不同的剂和供热管道。在收缩过程中，由于压力是施于薄膜对薄膜接触点的胶黏剂上，所以是需要热熔型胶黏剂的〈在一些案例中，则需要溶剂型胶黏剂〉。尽管UV型胶黏剂在低收缩率时代有着光明的前程，但成功的案例却不多。 

      一般来说，目前聚丙烯是*可用于裹包印刷的材料。它只适用于一种*大收缩率为20%的材料，而溶剂型胶黏剂则会令聚丙烯起皱。由于聚丙烯的受热收缩的起点温度较高。一般会选加压气流收缩烘箱来担任其收缩的作用。

      油墨的磨擦系数在套标签的应用中起着很重要的角色，它决定了标签滑过容器的效率。一般可适用于柔版印刷的油墨是很少的。

      环保的水性油墨不只弹性很大，收缩率亦可超过40%。它的成本更低于UV油墨，而且较少受到化学分子中原子移动的影响。

       和水性墨相似，溶剂型油墨的弹性也很强，收缩率也超过40%。溶剂型油墨的干燥亦较少受到水分的干扰，但它受到的化学分子中原子移动的影响就比较大。

    　UV自由基油墨可即时固化，这种油墨是受氧气而非水分影响，一般UV自由基油墨的收缩率小于20%，在一些承印材料上，其附着力有限。两种自由基油墨现已难推向市场。

       1. UV油墨利用感光剂吸收紫外光后开始硬固化过程。

    　2. 电子束产生聚合作用，免去了对感光剂的依赖。

    　对于大多数承印材料，UV阳离子油墨都可适用，并且它的收缩能力可超过40%。这种油墨的弹性也很大。此外，这种油墨几乎可即时固化，但是价钱就比UV自由基油墨贵多了。